后輪驅動(RWD):豪華轎車通常采用后驅,重量分配接近于50∶50,提供了更平穩(wěn)的駕駛。RWD與FWD驅動情況正相反,操控性能有所提高。當加速時車身向后轉移,這正是你所希望的,因為后輪主管牽引力,前輪主管汽車方向。你還可以在彎道加速。這并不是說RWD在結構上就好,它也存在缺陷,如從前到后的傳動軸(使車內地板從前到后隆起),還有一個很大的差速器在后部,增加了重量和成本,它同樣不適應全天候駕駛。
AWD可以全時段實現(xiàn)操控。相對于RWD和FWD,AWD對每個驅動輪分配了更少的牽引力,所以會更少發(fā)生牽引力大于輪胎和地面的摩擦力的情況,也就是說,驅動輪更少打滑。顯然四輪驅動會帶來更高水平的牽引和操控,因為牽引力是被4個車輪而不是2個車輪分享。它能夠跨越更高的彎道極限,特別是在粗糙、濕滑路面,所以從1980年奧迪使用AWD開始就主要用于WRC。全時AWD轎車會產(chǎn)生中性的轉向傾向,這要得益于4個車輪共享牽引力。事實上,還與重量分布相關,而通常全時AWD轎車前后的重量分布是50∶50,所以很難出現(xiàn)轉向過度。AWD轎車有些是全時四驅,而有些平時是前輪或后輪驅動,只有在車輪打滑時才變?yōu)樗尿尅=裉旄偁幍膲毫σ咽垢嗟钠噺S商制造了不同級別的AWD轎車。那么AWD是的驅動方式嗎?并不準確,因為它增加了重量和復雜性及增加了成本,AWD會比2WD多消耗燃油,一般AWD系統(tǒng)會比2WD重50~100kg,即使是一般品牌售價也要增加2000美元.
另外一個缺點就是前輪所承受的負荷。前輪必須傳遞加速,轉向和制動時地面作用于輪胎的力。而輪胎擁有的附著力是有限的,當附著力一部分用來加速時,就必定會減少對其它部分的作用力。而后輪承受的這種作用力卻很少,它只需要跟著前輪滾動就可以了。
所有前輪驅動系統(tǒng)的缺點都是后輪驅動系統(tǒng)的優(yōu)點。隨著一部分的機械部件從汽車前部移到后部,汽車的平衡性和操作性都將會有很大的提高。后輪驅動的汽車加速時,牽引力將不會由前輪發(fā)出,所以在加速轉彎時,司機就會感到有更大的橫向握持力,操作性能變好。這就是為什么世界上高速跑車和轎車都是采用后輪驅動的原因了。