全輪驅動也分兩種形式:一種是全時全輪驅動,即全部時間都是全輪驅動;另一種是短時全輪驅動,它可以切斷某個橋的動力,以減少燃料消耗和磨損,只在需要時再使用全輪驅動。過去只有越野車采用4輪驅動,一般的越野車,變速器后面裝有手動分離器,前后車軸各裝一個稱為驅動橋的部件。變速器輸出的扭矩通過分力器和傳動軸,分別傳遞到前后車軸上的驅動橋,再通過驅動橋將扭矩傳遞到輪子上?,F在轎車的馬力都比較大,加速時重心后移,全車重量就會向后軸移動,造成前軸輕飄。前輪驅動的轎車即使在良好的路面上也會打滑,4輪驅動就可以防止這種現象發(fā)生。轎車上的4輪驅動裝置是常嚙合式,增加了粘性耦合器,省去了手動分力器,自動將扭矩按需分配在前后輪子上。在正常路面上,4輪驅動裝置將引擎輸出扭矩的92%分配到前輪,8%分配到后輪;在滑溜的路面上,將至少40%的引擎機輸出扭矩分配給后輪;當前輪開始打滑時,前、后輪的轉速差異會使耦合器中的粘液立即變稠并鎖住耦合器,從而使傳動軸只將扭矩傳遞至后輪,待前、后輪的轉速差異消失就自動回復原有驅動形式。

另外一個缺點就是前輪所承受的負荷。前輪必須傳遞加速,轉向和制動時地面作用于輪胎的力。而輪胎擁有的附著力是有限的,當附著力一部分用來加速時,就必定會減少對其它部分的作用力。而后輪承受的這種作用力卻很少,它只需要跟著前輪滾動就可以了。
所有前輪驅動系統(tǒng)的缺點都是后輪驅動系統(tǒng)的優(yōu)點。隨著一部分的機械部件從汽車前部移到后部,汽車的平衡性和操作性都將會有很大的提高。后輪驅動的汽車加速時,牽引力將不會由前輪發(fā)出,所以在加速轉彎時,司機就會感到有更大的橫向握持力,操作性能變好。這就是為什么世界上高速跑車和高性能轎車都是采用后輪驅動的原因了。

汽車的驅動形式一般有以下幾種:前置后驅(FR)、前置前驅(FF)、后置后驅(RR)、中置后驅(MR)、四輪驅動。所謂驅動形式,是指發(fā)動機的布置方式及驅動輪的數量、位置的形式。國內外大多數貨車(含皮卡)、部分轎車(尤其是高級轎車)和部分客車都采用前置后驅的驅動型式,但采用該型式的小型車很少。所謂全輪驅動,又稱四輪驅動,是指汽車前后輪都有動力。一般用4X4或4WD來表示,如果你看見一輛車上標有上述字樣,那就表示該車輛擁有4輪驅動的功能。這種總布置形式,由于全部車輪都是驅動輪,充分利用了汽車的全部附著質量,因此汽車有較大的驅動力和克服障礙、防止打滑的能力。所以,越野汽車一般都采用這種總布置形式。而且,由于全輪驅動的汽車有較大的驅動力,加速性好,20世紀80年代以來一些轎車和旅行轎車也紛紛采用全輪驅動,成為所謂的“多用途運動車(SUV)”,受到不少美國年輕人的喜愛,形成了'4WD'熱潮。但是,全輪驅動的結構復雜,成本高,在好路上行駛時燃料消耗大,輪胎和機件的磨損大。
